"Reino Unido registra primeiro caso global de gripe aviária em ovelhas"

Gripe aviária atinge ovelhas no Reino Unido em caso inédito no mundo

Pela primeira vez no mundo, uma ovelha foi infectada pela gripe aviária no Reino Unido, conforme confirmado pelo governo britânico nesta segunda-feira. Apesar de o vírus já ter sido detectado em bovinos e outros mamíferos — inclusive nos EUA —, a contaminação de uma ovelha acende um alerta sobre o potencial de disseminação da doença.

O caso foi identificado durante monitoramento de rotina em uma fazenda de Yorkshire, no norte da Inglaterra, onde já havia registros da doença em aves. "Todos os animais infectados, incluindo a ovelha, foram sacrificados para conter o avanço do vírus", informou o Departamento de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais. Testes adicionais no rebanho deram negativo.

Christine Middlemiss, diretora veterinária do Reino Unido, reforçou a adoção de medidas rigorosas de biossegurança, mas pediu que produtores redobrem a higiene e notifiquem qualquer sinal da doença.

Risco para humanos ainda é baixo
A transmissão para pessoas é rara, mas não impossível: em janeiro, um caso foi registrado na Inglaterra em um indivíduo que teve contato com aves doentes. Nos EUA, o CDC relatou 70 infecções humanas desde 2024. O vírus se espalha pelo contato com animais infectados, suas fezes ou materiais contaminados.

Nos Estados Unidos, a gripe aviária já afetou 41 bovinos e 989 rebanhos leiteiros. Além disso, outros mamíferos, como gatos, raposas e porcos, também são vulneráveis. A inclusão das ovelhas nessa lista preocupa especialistas.

Phil Stocker, da National Sheep Association, destacou que o caso não põe em risco a segurança alimentar, mas levanta debates sobre a criação conjunta de diferentes espécies. "Aqui, aves e ovelhas compartilhavam o mesmo espaço, o que facilitou a transmissão", explicou.

Meera Chand, especialista em doenças emergentes do Reino Unido, ressaltou que, embora mamíferos possam ser infectados, "o vírus não se espalha facilmente entre humanos, e o risco para a população segue muito baixo".